Sådan ændrede feminismen for mig at have en søn

Den dag jeg fandt ud af, at jeg skulle have en dreng var ikke en stor dag i amerikansk historie. Det var den dag, Trayvon Martins morder, George Zimmerman, blev løsladt mod kaution. Den dag, hvor vi alle blev mindet om, at når det kom til had og uvidenhed, var ingen - ikke engang et uskyldigt barn - fritaget for at blive opslugt af det.

Før den dag identificerede jeg mig uden tvivl som feminist. Som en farvet kvinde tilsluttede jeg mig de kvindelige principper hos Alice Walker og Delores Williams. Jeg var en del af Women's Law Centers kampagne for ligeløn i 2010. Jeg støttede, marcherede med og donerede til Planned Parenthood Action Fund i New York. Jeg arbejdede for en organisation, der gav husly til fordrevne og hjemløse kvinder med børn. Jeg var også en af ​​to piger i min familie. Vi var døtre af en enlig arbejdende mor, som var datter af en enlig arbejdende mor. Mit fokus var solidt plantet på Venus.

Og så fødte jeg en dreng.

Jeg tror, ​​at det første nogen tænker på efter fødslen (bortset fra 'shit, jeg håber ikke, jeg slipper det') er det smukke liv, du håber, han eller hun får. Du tænker på alle de mulige forhindringer og prøvelser, de bliver nødt til at overvinde. Du overvejer, hvem de kan vise sig at være. Vil de være stærke, sagtmodige, passive, let deprimerede, overopfattede, komiske, musikalsk anlagte?

Du spekulerer på, om dit barn vil være atletisk eller homoseksuel eller allergisk over for jordnøddesmør. Du spekulerer på, hvilke knogler de vil brække en dag, og hvordan du vil håndtere det. Du vender tilbage til disse tanker i øjeblikke med nedetid eller mens du står i kø i banken. Og efter at alt det undrende er faldet (øjeblikket), begynder du at spekulere på, hvordan verden vil tage imod dit barn.

Jeg plejede at forestille mig, at det at få en dreng ville være en mulighed for at opdrage en ung mand til at respektere kvinder, for at forstå, hvor vigtige kvinder er for den globale ligning. Jeg troede, at mit fokus ville være at sikre, at min søn voksede op til at forstå kvindernes skønhed og magi, så han ville være en stærk mand, der ville bidrage til ligestilling. Hvad jeg ikke var klar over, er, at drenge skal mindes om deres egen magi, om deres ret til udelukkende at eksistere, og de skal også forsvare deres ret til ligestilling. Det var i mødet med disse realiteter, at min feminisme blev udfordret, nedbrudt og i sidste ende omdefineret.

Tingen om Boy Power

Det hele ramte mig en dag, mens jeg søgte på hylderne i mit nabolags Target (mit lykkelige sted). Min søn var 3 år gammel, og jeg ledte efter hans første parti 'big boy underwear'. Jeg kiggede udvalget igennem og indså, at der ikke var en eneste mulighed tilgængelig i hans størrelse. Forundret trådte jeg lidt tilbage. Og så lidt mere. Og så indså jeg noget, jeg aldrig har lagt mærke til før: Drengesektionen i Target var omkring en tredjedel af størrelsen af ​​pigesektionen.

Hvert område i drengeafdelingen blev ransaget, udtømt og underbeholdning, mens pigeafdelingen var fuld, hver størrelse korrekt repræsenteret. Regnbuer bugner og tegneseriefugle flyder - det var en forbandet utopi. Drengenes afdeling var lille, kort, og de var altid uden regnstøvler. Det mindede mig om noget.

Jeg spekulerede på, om modstanden mod anmassende hvide mænd, der følte sig berettiget til at træffe beslutninger om vaginaer, de aldrig har haft, og babyer, de aldrig kunne bære eller føde, faktisk udelukkede resten af ​​mændene i verden. Jeg spekulerede på, om feminisme måske skulle inkludere misopdragelse af maskulinitet og vigtigheden af ​​mandlig følelsesmæssig sikkerhed. Den virkelige kvindeundertrykker er jo ikke mænd generelt, det er mænd, der er blevet vildledt om, hvad det vil sige at være rigtige mænd. Til forsvar for kvinder overalt indså jeg, at jeg nu også var nødt til at forsvare drenge - begyndende med mit eget.

Drenge lider også af spiseforstyrrelser - 25 % af anoreksi- og bulimidiagnoserne forekommer hos mænd . Drenge og mænd er mere tilbøjelige til at begå selvmord med succes . Drenge har en højere frafaldsrate af gymnasiet og college. Det har de også en højere rate for stofmisbrug og alkoholisme . På en eller anden måde havde mit sind normaliseret disse fakta. Jeg trak dem på skuldrene og tænkte, godt, der er flere mænd i verden, så det giver mening . Men når en af ​​de mænd er repræsenteret af denne lille, måbende, buttede kindansigtede dreng, der elsker at synge Beatles-sange og bor i mit hus, begynder disse ting at føles mere problematiske og mindre acceptable.

Jeg oplevede, at jeg havde samtaler med mænd, som jeg aldrig havde forestillet mig, jeg nogensinde ville have. Jeg spurgte nogle af mine nærmeste mandlige venner, om de nogensinde var blevet seksuelt overfaldet eller voldtaget. Ud af omkring 10 fyre sagde kun 2, at de ikke havde. Jeg indså pludselig, at så mange af begreberne selvkærlighed, samtykke, personligt rum, fysisk selvejerskab og samfundsbevidsthed manglede eller undervurderede for mænd. Dette var især et problem for mænd, der blev opdraget af enlige arbejdende mødre (som mig selv). At være opmærksom på vores sønners udvikling er lige så afgørende for vores samfunds sundhed som at være opmærksom på vores døtres velfærd.

Drenge græder også

En af de mest værdifulde lektioner, jeg lærte tidligt, når det kom til min søn, var at give ham plads til at være følelsesmæssig. Hver forælder kommer til et punkt, hvor raserianfald har varet længe nok, og det er tid til at indlede 'Okay, spole det ind' peptalk. Men generelt set har jeg gjort en bevidst indsats for at give ham den nødvendige plads til at være trist, frustreret og endda vred.

Den eneste gang, jeg blander mig, er, når følelserne er fortrængt (den berømte pasform, han havde, fordi jeg ikke ville lade ham cykle ned ad trappen). Det, jeg håber at lære ham, er, at hans følelser er hans eget ansvar. Jeg vil ikke forkæle dem, jeg behøver ikke at bekræfte dem, og jeg behøver ikke at være enig med dem, for at de er gyldige. Fra en meget ung alder opfordrede jeg ham til at 'tage et øjeblik' - at finde et roligt sted og opleve hans følelser inden for hans egen komfortzone og tidsramme - og forsikrede ham om, at når han var klar til at dele dem med mig, ville jeg være villig til at lytte.

sort mellemnavn pige

Jeg gav også min søn mulighed for at skabe ejerskab over sin person. Hvis han ikke ville kramme eller omfavne et familiemedlem, Jeg lod ikke nogen presse ham . Hvis han føler sig utilpas med nogen (selv en lærer), gør jeg mit bedste for at følge hans signaler og respektere hans præferencer. Denne forretning med at fortælle drenge at de skal 'suge det op' er forhåbentlig ved at dø ud, da vi indser, at det ikke er vores sted at tildele styrkekvoter til vores børns køn. Min søn er ikke engang 5 år endnu, og jeg kan allerede ret klart forstå, hvordan så mange små børn korrekt kan identificere det køn, de omgås med, det være sig trans eller cis.

Feminisme vs. maskulinisme

Den mest indflydelsesrige lektie, at være mor til en dreng, har - og fortsætter med at lære mig - er, at jeg ikke kan være feminist uden at være maskulinist. Jeg kan ikke komme i tanke om et enkelt mandsrelateret feministisk problem, der ikke på en eller anden måde hænger på hypermasculinity. Jeg kan ikke komme i tanke om et enkelt problem, vi står over for, mens vores regering skifter til konservatisme, der ikke på en eller anden måde er afhængig af mænds manglende evne til at empati med kvinder og vores fysiske og følelsesmæssige rejse. At opdrage min søn til at være bevidst, hensynsfuld og til at acceptere sig selv er byggestenene i en mand, der forhåbentlig en dag vil stå på siden af, hvad der er rigtigt, uanset om det gavner ham eller ej.

Drenge, der vokser op og føler sig selvsikre, elskede, respekterede og betroede, behøver ikke at søge hypermaskuline sikkerhedstæpper for at bekræfte, hvem de er. De behøver ikke at chikanere eller udøve autoritet over kvinder for at bevise deres værdighed. De føler sig ikke truet af et samfund, der værdsætter lighed og retfærdighed. De bliver ledere, der omfavner deres sandeste natur og til gengæld deres sandeste styrker. Dette er i hvert fald mit håb.

Hvis vi som kvinder, som feminister, som deltagere i en liberal nation skal løfte vores døtre, så skal vi også løfte de mænd, de en dag vil møde. Jeg starter med min søn.

Del Med Dine Venner: