At navngive min sorte søn var en handling om at give slip

Min første søns navn faldt ind i en familietradition, en almindelig blandt Sorte familier , om at tilpasse en utraditionel navnstavning for at bevare alles navn, der begynder med det samme bogstav. Specifikt blev hans navn, Kaleb, tilpasset fra et bibelsk navn, en anden meget almindelig sort navngivningstradition, uanset om du er religiøs eller ej. For min anden søn, født 11 år senere, smed jeg al tradition væk.

'Jeg kalder ham Theo,' sagde jeg til mine venner til en keramikmalerfest, da jeg sad i en stol, der var alt for træ til min 6-måneders-gravide krop. Selvom jeg kendte gruppen af Sorte mødre hvis meninger betød meget for mig ville være vokal, jeg forventede ikke helt svarene.

'Det kan du ikke kalde ham!'

'Nej... vi vil hjælpe dig.'

Da jeg lyttede til en brainstorm af forskellige T-navne, skjulte jeg min skuffelse. Jeg fik lov til at mærke brodden, der følger med, at en idé bliver skudt ned. Jeg gav mig selv plads til at være ked af det, at folk, der endnu ikke havde mødt min søn, da jeg havde følt, at jeg kendte ham lidt, da han voksede til en bump, jeg talte med hver dag, ikke kunne lide hans navn. Jeg gav dem også en vis nåde og vidste, at deres bekymring var velmenende. Når alt kommer til alt, er det ikke noget at tage let på at navngive et sort barn - specifikt en sort dreng.

For sorte mødre er der et ekstra lag af hensyn, der skal tages, når vi navngiver vores babyer. På det mindste niveau er det, der betragtes som stereotypt sorte navne, bagdelen af ​​løbende jokes. Både børn og voksne bruger overdrivelser af sorte navne for at få et grin på bekostning af en sort person eller formindske menneskeheden hos sorte mennesker, de ikke kan lide eller er enige med.

Etniske navne generelt, der signalerer andet end hvidhed i USA, bliver en grund til at frygte eller hade den tilknyttede person. Præsident Barack Obamas statsborgerskab var konstant under spørgsmål. Hans mellemnavn, Hussein, blev centrum for konspirationsteorier, der forbinder ham med terrorisme og andre vilde anklager. Min ældste søn, hvis mellemnavn er af arabisk oprindelse og har en stærk betydning, vidste ikke engang, at han havde en, før han gik i gymnasiet. Det var min egen frygt for, at hans mellemnavn ville frembyde endnu en hindring og undskyldning for folk til at diskriminere mod ham, der holdt mig fra at afsløre det i årevis.

Navnediskrimination er reel. Arbejdsgivere er mindre tilbøjelige til at ringe tilbage kandidater med sort-klingende navne . Særskilt sorte navne bærer dog magt. Da afrikanere blev bragt til Amerika og gjort til slaver, blev de det givet navne af de hvide mennesker, der købte dem - og ofte ikke andet end et fornavn. Over tid har sorte mennesker hævdet vores arv og kultur gennem navne, der hurtigt identificerer os og forbinder os med en herkomst, der blev fjernet fra os. Men det er ikke en nem beslutning.

Udøver vi stolt vores børns Sorthed eller afrikansk arv ? Kan vi forestille os deres navn på et CV i skraldespanden eller i tilbagekaldsbunken? Skal de konstant rette eller kræve, at de bliver kaldt ved deres fornavn i stedet for et eller andet kælenavn, der er påtvunget dem? Et navn, der afgjort er sort, genvinder den magt, som USAs racistiske arv fortsat forsøger at tage. Det er en styrkehandling. For mig var det dog at navngive min yngste sorte søn Theo en handling med at give slip på alle de bekymringer, der var forbundet med at bringe en sort søn til verden.

Der er ingen episk historie bag hans navn. Der var en babybog og en følelse af, at min lille dreng matchede det navn, mine øjne blev tiltrukket af. Hans navn bragte mig glæde, og for sorte mennesker er det at føle glæde en radikal handling i sig selv.

Del Med Dine Venner: