Hvorfor college er utilgængeligt for middelklassen

Liderina / Getty Images

Vi udfyldte for nylig den gratis ansøgning om føderal studenterhjælp (eller FAFSA) til vores datters første studieår. Tal om et skræmmende øjeblik i forældrene.

Da svaret på vores ansøgning ankom, blev alle mine nostalgiske, hvordan-kom-vi-her-så-hurtigt - tanker dog hurtigt udskiftet med, Uhhh, de tror, ​​vi kan betale HVAD ?!

Vores EFC - Forventet familiebidrag, som FAFSA fortæller os, at vi skal være i stand til at betale af lommen, efter at alle de føderale lån, vi kvalificerer os til, er tegnet - er $ 9.000.

Ni. Tusind. Dollars. I løbet af et skoleår.

Min mand og jeg sidder solidt midt i middelklassen. Min mand har arbejdet på fuld tid gennem hele vores ægteskab, mens jeg har opretholdt deltidsarbejde, siden vi startede vores familie. Vi har aldrig lavet nogen steder tæt på seks figurer og har boet i områder med en række leveomkostninger.

Vi har altid lavet nok til at betale vores regninger med lidt rest. I de sidste par år har vi betalt vores ti år gamle biler. Vi har heldigvis ingen kreditkortgæld. Vi har lagt et beskedent beløb i min mands 401K, men vi har ikke så meget opbygget som finansielle eksperter rådgiver.

navne med seje betydninger

Vi har stort set ingen universitetsbesparelser for vores tre børn. Vi betalte min mands skolelån af for et par år siden, men jeg har stadig titusinder af dollars i min egen studielånskuld til at betale.

Jeg vil meget gerne have, at FAFSA-folkene kommer til mit hus, ser igennem vores budget og fortæller mig, hvor de kan finde yderligere 9.000 $.

Dette scenario er kendt for mange familier i middelklassen. Faktisk var det kendt for mig, da mine forældre gennemgik det samme for tyve år siden. (Det var sådan, jeg endte med så meget gæld til studielån.)

Da jeg var ung, var min mor hjemmehjemmet, der styrede en dagpleje ud af vores hjem, og min far var socialrådgiver - ikke en situation med høj indkomst. Min mor begyndte på sygeplejeskolen i en alder af 36, og da jeg var i gymnasiet, arbejdede hun som arbejds- og fødselsygeplejerske. Vi blev en familie med dobbelt indkomst lige i tide for at jeg kunne ansøge om økonomisk støtte til college.

Jeg vil indrømme på forhånd, at vi lavede nogle naive fejl, når det kom til college. Jeg valgte at gå på et lille, privat college, der var langt væk. Jeg havde altid været en stor elev, og mine forældre ønskede, at jeg kunne gå i skole, hvor jeg ville. Vi vidste, at college var dyrt, men undersøgte ikke forskellen i omkostninger mellem skoler meget grundigt. Det var vores første fejltagelse.

Fordi mine forældre ikke havde tjent mange penge, mens jeg voksede op (jeg husker, at jeg spiste statsost på et tidspunkt), havde de ingen kollegiumbesparelser for os børn. Og fordi de tjente en solid middelklasseindkomst, da jeg blev uddannet, kvalificerede vi os ikke til en hel del økonomisk støtte.

Jeg fik nogle stipendier, et par små tilskud og nogle føderale lån, men det var stadig ikke nær nok til at dække udgifterne til undervisning, værelse og kost og rejse halvvejs over hele landet. Så vi tog private lån. Det var vores anden fejltagelse.

mad vs. soja

Jeg dimitterede med udmærkelse og blev. . . vente på det . . . en lærer. Tredje fejl. På det tidspunkt var startlønnen for en lærer i den lille by i Iowa, hvor jeg underviste i studerende, $ 19.000 om året. Min studielånbetaling ville være $ 400 om måneden. Der var ingen måde for den matematik at arbejde, men der var ikke noget, jeg kunne gøre ved det på det tidspunkt.

Tyve år senere, Jeg er gift med tre børn . Jeg har arbejdet deltid som lærer, vejleder eller forfatter lige siden vores børn var babyer. Og jeg er stadig ikke engang tæt på at betale mine studielån.

Ligesom mine forældre begyndte min mand og jeg lige at tjene lidt flere penge det sidste år eller to, lige i tide til at vi udfyldte FAFSA til vores datter. Og selvom jeg ved så meget mere nu og kan undgå mange af de fejl, mine forældre og jeg har lavet, føles det stadig frustrerende at være i dette mellemrum.

olier mod menstruationssmerter

FAFSAs forventede familiebidrag tager ikke højde for hovedbeklædningen og de seler, min yngste skal starte i år for at rette op på hans onde krydsbid. Det tager ikke højde for de år, hvor vi ikke tjente så meget og ikke kunne spare meget. Det betragter ikke, at en af ​​vores to betalte biler har brug for tusindvis af dollars i reparation, ellers vil den snart dø.

Hvis vi havde meget dårligere stilling, ville vi have kvalitet for tilskud. Hvis vi havde det meget bedre, ville vi være i stand til at betale for skolen ud af lommen eller med 529 besparelser. I stedet sidder vi fast i midten med en finansiel hjælpealgoritme, der antager, at vi har tusindvis af dollars, som vi faktisk ikke har.

Vores datter går på en statsskole, så vi ser ikke engang på uhyrlig undervisning. Men collegeomkostningerne er høje, selv ved offentlige universiteter. Bøger alene er latterligt dyre, som vi har lært af de community college-klasser, hun har taget i gymnasiet. (Side rant: Hvorfor koster en grundlæggende college algebra lærebog med en online kode $ 200, når grundlæggende algebra ikke har ændret sig i hundreder af år, og Khan academy har online algebra klasser gratis? Det er vanvittigt.)

Jeg mener ikke at lyde som om jeg er utilfreds med at være middelklasse. Jeg er taknemmelig for, at min mand og jeg begge er i stand til at arbejde og vi kæmper ikke med at have råd til det grundlæggende . Ja, vi kan krympe og gemme her og der, og det gør vi. Ja, min datter kan arbejde, og det vil hun. Hun er en dygtig violinist, så vi regner med nogle stipendiepenge der. Vi finder ud af det på en eller anden måde, men det hele er langt mere økonomisk skræmmende, end det burde være.

Jeg kan ikke lade være med at se på lande over hele verden, hvor videregående uddannelse tilbydes alle borgere til meget lavere omkostninger end her - eller er fuldt finansieret gennem skatter, som vores offentlige grundskoler og gymnasier - og føler mig frustreret over, at college her betyder drukning i gæld for så mange lyse, dedikerede amerikanere.

Hvis folk vil undersøge, hvorfor den amerikanske middelklasse forsvinder, start måske med kontoret for finansiel støtte.

Del Med Dine Venner: