Vi lægger for meget byrder på de store søstre

Maskot / Getty

Min far rejste, da jeg var ni, og min mor begyndte at arbejde to, nogle gange tre job for at få enderne til at mødes. Jeg kan huske, at hun gik omkring det tidspunkt, hvor jeg rejste mig i skole og ofte kom hjem omkring det tidspunkt, hvor jeg gik i seng. Da far ikke er i nærheden, og min mor arbejder så meget for at få enderne til at mødes, faldt arbejdet med at passe på mig, den yngste i familien, på min storesøster , Melissa, syv år ældre end mig. Hun gik i gymnasiet og til sidst college, og på så mange måder var hun anden mor. Hun lavede middag, hun fik mig til at børste tænder om morgenen, og hun forsøgte - undertiden uden held - at få mig til at færdiggøre mine lektier. Og jeg må indrømme, at når jeg ser tilbage på den meget vanskelige tid, kan jeg ikke lade være med at være taknemmelig for, at jeg havde en storesøster.

Ifølge en nylig undersøgelse af økonomerne Pamela Jakiela og Owen Ozier fra Williams College i Massachusetts, at have en storesøster er et enormt løft for yngre søskende. I alderen 6 til 8 bruger ældre søstre så meget som halvdelen af ​​deres fritid på at passe yngre børn, Jakiela fortalte NPR . Og den ekstra tid betyder yderligere uddannelsesgevinster for yngre søskende.

Deres undersøgelse fandt sted i Kenya og blev offentliggjort af Center for Global Udvikling . Undersøgelsen omfattede næsten 700 småbørn. De så på, hvordan disse børn scorede på alt fra tidligt ordforråd til finmotorik. Og hvad de fandt var, at børnene med ældre søstre i gennemsnit scorede bedre. Men det var ikke ligefrem tilfældet med børn, der har ældre brødre.

unikke gorl navne

Spørgsmålet er, hvor meget bedre scorede de? Vender tilbage til Jakielas diskussion med NPR For småbørn oversættes en ældre søster til omtrent den samme forskel, som vi ser, når vi sammenligner små børn, hvis mødre er færdige med gymnasiet, med dem, hvis mødre kun har afsluttet grundskolen.

Det svarer til nogle ret store gevinster. Jo mere uddannet en mor er, jo bedre er det for børn; dette er en veldokumenteret virkelighed. Faktisk blev en 2015-undersøgelse offentliggjort i Journal of Marriage and Family fandt ud af, at det at have en uddannet mor hjælper børn med at få succes i skolen, men også ved at udvide deres akademiske viden og ved at modellere god uddannelsesmæssig og social adfærd. Så denne sammenligning med en storesøster, der har en lignende pædagogisk indvirkning på småbørn som en uddannet mor, er enorm.

Da jeg læste igennem denne undersøgelse kunne jeg naturligvis ikke undgå at undre mig over - er det virkelig gavnligt for storesøsteren at være storesøster? Desværre er der udfordringer her. Hvis du kommer til kødet fra denne undersøgelse, synes det klart, at grunden til, at der er et boost i udviklingen blandt småbørn med storesøstre, er på grund af tiden. Småbørn med en storesøster får mere tid, og det bruges ofte på at læse, lære eller lege. Og det er ikke en lille mængde af den ældre søsters fritid; det er tæt på 50% af det. At have en storesøster betyder ofte, at en yngre søskende får meget mere opmærksomhed, fordi der er to moderfigurer, der tager sig af og underviser barnet, men ældre søstre sad med flere børneopdragelsesforpligtelser, og det betyder et personligt offer.

Dette bliver især tydeligt, når man ser på sygedage. Harvard-økonom Marcella Alsan gjorde det meget anden undersøgelse , ser på, hvordan syge søskende påvirker ældre søskendes skolegang. Hvad hun fandt ud af, at når en yngre søskende er syg, er den større søster langt mere tilbøjelig til at gå glip af skolen for at passe sin yngre bror eller søster. Dette var langt mindre sandsynligt for ældre brødre. Og for at være ærlig, når jeg ser tilbage på min egen barndom, da jeg var syg, blev min ældre søster hjemme fra skolen for at passe på mig, fordi min mor havde brug for at arbejde.

For ikke at sige, at min søster ikke afsluttede gymnasiet; hun gjorde. Men hun er aldrig færdig med college, og der er en del af mig, der spekulerer på, om jeg har skylden for det. Faktisk er hun nu i midten af ​​40'erne med voksne børn og går tilbage i skole for at få en grad. I modsætning hertil er jeg syv år yngre og afsluttede mine mestre for næsten 10 år siden. Lang historie kort, hun tog sig tid til at passe og hjælpe med at uddanne mig, og jeg havde gavn af det - mens hun først nu, som en middelaldrende voksen, begynder at tage timeout for sig selv.

Den nederste linje her er dette: at have en ældre søster er fantastisk ... for de yngre søskende. Det betyder et kæmpe uddannelsesmæssigt løft. Det betyder mere tid brugt på at passe det yngre barn, og det betyder mere opmærksomhed, og alt dette oversættes til uddannelsesmæssige og udviklingsmæssige gevinster. Men desværre kan dette også betyde et offer for den ældre søster. Så mine venner, hvis du har en ældre søster, skal du stoppe hvad du laver og tage et øjeblik til at takke hende. Hun fortjener det. Og hvis du er forælder lige nu, skal du tage et øjeblik og lægge mærke til, hvad din ældste datter holder på med, og sørg for, at hun ikke tager sig af sine søskende og ofrer sin egen udvikling i processen.

Del Med Dine Venner: